A gastronomia local é ainda uma experiência imperdível. Arouca é conhecida por pratos tradicionais deliciosos, como a vitela arouquesa, o pão-de-ló de Ovar e os doces conventuais produzidos pelas freiras locais.
A preservação do Geoparque de Arouca é uma prioridade, com esforços contínuos para proteger sua biodiversidade e promover o desenvolvimento sustentável. A comunidade local e as autoridades trabalham em conjunto para garantir que o turismo seja gerido de forma responsável, minimizando o impacto ambiental e promovendo práticas sustentáveis.
Iniciativas de Educação Ambiental são frequentemente promovidas, visando conscientizar os visitantes sobre a importância da preservação e conservação deste valioso património natural e cultural.
O parque conta com 41 geossítios, isto é, sítios de interesse geológico que se evidenciam pela singularidade e valor, sob o ponto de vista científico, didático e turístico.
Para apreciar em pleno as maravilhosas paisagens, o Geoparque definiu uma Rede de 14 Percursos Pedestres, três dos quais são considerados de pequena rota (PR) e um de grande rota (GR), todos devidamente identificados. Alguns dos geossítios identificados ficam ao longo de dez destes percursos.
O Geoparque encontra-se vocacionado para o Turismo de Natureza, com praias fluviais (Paradinha) e aldeias tradicionais que vale a pena explorar (Castanheira, Cabaços, Janarde, Meitriz). Há também a possibilidade de visitar locais histórico-artísticos em Arouca(Mosteiro e Museu de Arte Sacra).
No Centro de Interpretação de Canelas existe uma coleção de Fósseis de trilobites gigantes. Na aldeia da Castanheira existe um outro geossítio único no país e raríssimo no mundo, as Pedras Parideiras.
Falta ainda referir que este território é também povoado por antigas minas de volfrâmio.
Este verdadeiro museu geológico a céu aberto, compreende uma grande área das Serras da Freita, Montemuro e Arada e oferece condições excelentes para a prática de diversas atividades desportivas.
Para Ver – Geossítios
Costa da Castanheira / Radar Meteorológico de Arouca
O Pico do Gralheiro, a 1046 metros de altitude, nas imediações da Aldeia da Castanheira, permite apreciar a paisagem que se estende sobre o planalto da Serra da Freita e as aldeias serranas, a Serra da Estrela, a Ria de Aveiro.
Aqui, ergue-se a torre do Radar Meteorológico de Arouca, sendo possível subir ao Piso 10 – Piso Panorâmico, e em dias límpidos, obter uma panorâmica, a 360º, avassaladora sobre esta paisagem. Designado por Panorâmica da Costa da Castanheira, trata-se de um miradouro com vista 360º a uma altura de 50m do solo. No andar cimeiro, é possível contemplar os vales e montanhas circundantes, como a Serra do Montemuro, o Marão, o Caramulo, a Estrela, o Rio Vouga, a Ria de Aveiro, o Oceano Atlântico. Todos os dias há visitas guiadas, para melhor saber os horários é melhor telefonar (T. 256 484 254). O radar localiza-se a 1100m de altitude e está equipado com o mais moderno equipamento da rede do IPMA – Instituto Português do Mar e da Atmosfera.
Miradouro São Pedro Velho
São Pedro Velho é um miradouro com uma panorâmica de 360º sobre a Serra da Freita. Trata-se de uma geoforma de granito, constituída por uma espécie de andares em domos rochosos.
Neste sítio, encontra-se um marco geodésico, datado de 1955 e constante da Rede Geodésica Nacional. Este marco assinala uma altitude de 1077 metros, um dos pontos mais altos da serra da Freita.
Para alcançar este miradouro, é necessário fazer um percurso a pé, de dificuldade moderada. Junto ao miradouro, encontra uma escadaria em madeira que facilita o acesso.
A paisagem que que se avista deste lugar é soberba, podendo-se ver grande parte do território português. Recomendamos o pôr de Sol, a altura ideal para conhecer este miradouro. Em dias de céu limpo, é possível contemplar o Sol a esconder-se no mar.
Pedras Parideiras
As Pedras Parideiras são um dos geossítios mais importantes e mais visitado da Serra da Freita devido à sua singularidade geológica. As Pedras Parideiras são blocos graníticos que apresentam nódulos biotíticos que se individualizam na rocha e, que devido às amplitudes térmicas, são projetados pela rocha mãe, isto é, são pedras que “parem” pedras, na linguagem do povo, fenómeno único em Portugal e raro no mundo.
Fazem ainda parte deste local, o Centro de Interpretação que é composto por dois pisos, com uma loja e um espaço destinado à projeção de um filme em 3D que explica todo o fenómeno.
Frecha da Mizarela
A cascata da Frecha da Mizarela é uma queda de água de cerca de 70m de altura, sendo uma das mais altas da Europa, a uma altitude de 970m. Esta cascata localiza-se num rochedo granítico do planalto da Serra da Freita e é alimentada pelas águas do rio Caima. Como o granito é mais resistente à erosão fluvial do rio do que a generalidade dos xistos e grauvaques, ao longo do tempo formou-se um magnífico desnível, tendo dado origem à queda de água.
Pedras Boroas
Tratam-se de dois blocos graníticos que lembram boroas (broas) de milho situados na Serra da Freita. Este aspeto é devido à ocorrência de fissuração poligonal cuja origem ainda é hoje é discutível, estando associada à alteração diferencial da rocha granítica.
Panorâmica do Detrelo da Malhada
Suspenso sobre a encosta norte da Serra da Freita, o Miradouro do Detrelo da Malhada convida a apreciar a paisagem montanhosa do Norte de Portugal. Daqui, em dias límpidos, é possível observar a Serra do Marão, as serranias que compõem o Parque Nacional da Peneda-Gerês ou o Parque das Serras do Porto. Por sua vez, para oeste, a zona montanhosa dá lugar ao litoral destacando-se a área urbana das cidades do Porto e de Vila Nova de Gaia, Espinho ou Santa Maria da Feira, bordejadas pelo Oceano Atlântico. Mesmo em frente a encosta serrana culmina no vale de Arouca.
Por aqui passa um dos percursos pedestres geoturísticos do Arouca Geoparque Mundial da UNESCO. Classificado de Pequena Rota, o PR16, conta com 12 km de extensão, é circular e leva a descobrir a paisagem granítica do planalto da Freita. Por sua vez, este geossítio integra o itinerário A «Freita, a Serra Encantada» da Rota dos Geossítios do Arouca Geopark.
Portal do Inferno e Garra
O Portal do Inferno é um local de passagem estreita no planalto da Arada que se ergue entre dois vales escarpados no xisto e que drenam em sentidos opostos.
Virados para Noroeste, o Vale de Covas do Monte fica à direita e o vale de Drave à esquerda, oferecendo vistas vertiginosas de incomparável beleza que alcançam desníveis superiores a 400 metros.
Este é um geossítio do Arouca Geopark que nos permite descobrir os relevos abruptos causados pela geodinâmica extrema em substrato xistento.
A garra resultou deste fenómeno, e corresponde à erosão de linhas de água a rasgar a escarpa da montanha.
Não longe daqui pode-se ainda observar uma imensa dobra, resultante das forças tectónicas que elevaram esta montanha.
Para Comer
Restaurante Mira Freita
O restaurante Mira Freita foi criado à imagem do meio envolvente em contacto com a Natureza e com o meio rural. O restaurante, aberto a público em 1995, possui uma sala com capacidade para 100 pessoas. O destaque vai para a gastronomia típica da região, onde sobressai a vitela e o cabrito assado em forno a lenha ou na brasa, os rojões à moda da casa, o polvo à Lagareiro, Bacalhau à Lagareiro e à Mira Freita, Cozido da Velha em forno a lenha.
Para Dormir
Parque de Campismo Refúgio da Freira
O Parque de Campismo Refúgio da Freita, situado em plena Serra da Freita, é perfeito para estar em contacto com a Natureza. Este parque de campismo oferece uma experiência autêntica de acampamento ao ar livre, no seio de paisagens soberbas, num ambiente sereno e com proximidade à biodiversidade e geologia da região.
Aqui, os visitantes podem montar as suas tendas em áreas bem cuidadas, cercadas pela vegetação nativa. O parque valoriza a simplicidade e o respeito pela Natureza, permitindo aos campistas uma estadia tranquila, sem a interferência do turismo de massa.
Apesar do enfoque na simplicidade, o Refúgio da Freita não negligencia o conforto. O parque oferece também cabanas e bungalows, café e restaurante, sanitários com chuveiros de água quente e zonas para refeições. A área de lazer é perfeita para famílias, com mesas de piquenique e espaços para relaxar.
