Londres, a capital do Reino Unido, é uma cidade de contrastes e diversidade, onde o antigo e o moderno se misturam numa dança interessante de cultura, História e inovação.
Ao percorrer suas ruas, deparáramo-nos com séculos de História preservada e visível nos seus palácios, igrejas e museus, ao mesmo tempo em que se testemunha a vibrante vida urbana com as suas ruas movimentadas, mercados ecléticos e uma cena artística e gastronómica como poucas.
Foi em busca desta atmosfera vibrante que decidimos conhecer a capital numa pequena viagem de três dias. Segue-se o roteiro que fizemos.
1º Dia
Começamos o dia, fazendo a rota do Big Bus, na Catedral de St Paul´s, ponto 17, junto a uma das mais importantes igrejas da cidade, construída no ano de 604 em homenagem ao Santo Paulo. Esta igreja foi, ao longo dos anos, palco de acontecimentos como o funeral de Winston Churchill e Margaret Thatcher, e o casamento de Carlos e Diana. A Catedral pode ser visitada de segunda a sábado das 8h30m às 16h pelo preço de 16£ (adultos) e 7£ (crianças). Nós não entramos, apenas apreciamos a beleza exterior.
A paragem seguinte foi no ponto 18, na London Bridge, onde se situa um dos mais altos edifícios da cidade, uma zona junto ao rio muito onde se encontram alguns mercados de rua.
Seguiu-se mais um dos emblemáticos monumentos de Londres, a Tower Bridge, uma magnífica ponte sobre o rio Tamisa inaugurada em 1894, que abriga uma exposição permanente sobre a sua história e que pode ser visitada por 8£ (adultos) e 3,5£ (crianças), das 10h às 18h.
Mesmo junto à ponte, situa-se a Tower of London, que no passado foi a Casa da Moeda e até uma prisão. Atualmente é a Casa das Jóias da Coroa. Esta torre não é apenas uma torre, mas sim um grande complexo com várias construções e muita história que pode ser visitada por cerca de 23£, normalmente das 10h às 17h30.
Daqui continuámos o percurso, agora à beira rio, em direção ao tão esperado Big Ben, que julgávamos ser mais alto. A zona envolvente à torre inclui o Palácio de Westminster também conhecido como Casas do Parlamento que pode ser visitado pelo preço de 16,5£ (adultos) e 7£ (crianças).
Continuando o roteiro, e ali bem pertinho, fica a famosa Abadia de Westminster, uma das igrejas mais importantes e turísticas do Reino Unido, sendo local de coroação da Monarquia, do casamento de Kate e William e onde estão sepultados Shakespeare, Newton e Darwin. Para visitar a igreja há um custo de 20£ (adultos) e 9£ (crianças), segunda, terça, quinta e sexta, das 9h30m às 15h30m. Quarta, das 9h30m às 18h. Sábado, das 9h30m às 13h30m.
A próxima paragem foi no ponto 26, bem perto do Palácio de Buckingham, residência oficial da rainha de Inglaterra. Um momento interessante a não perder é a troca da Guarda, pois envolve manobras militares, marchas clássicas e músicas populares. Acontece todos os dias às 11h 30m, de abril ao fim de junho e nos outros meses, em dias alternados. Não assistimos, porque passamos num horário diferente, contudo, realçamos a beleza do palácio, bem como as zonas verdes circundantes.
Daqui seguimos para o tão aguardado espaço pelas crianças, a loja de brinquedos, uma das maiores do mundo, a Hamleys, que fica na Regent Street, perto de Piccadilly Circus.
Com o dia a terminar, ainda fomos ao M&M World, um espaço fantástico onde o chocolatinho redondo é rei, uma tentação para miúdos e graúdos. Só o cheirinho a chocolate que se sente na loja já faz as delícias dos visitantes.
O fim do 1º dia terminou, como não podia deixar de ser, em Piccadilly Circus. Trata-se de um dos pontos turísticos mais movimentados e fotografados de Londres, um local imperdível, quer seja para contemplar a estátua de Eros, quer para visitar as inúmeras lojas, ou simplesmente para observar o movimento que se regista nesta zona.
2º Dia
No 2º dia, decidimos continuar a rota do Big Bus, no ponto 32, em Green Parker. A primeira paragem aconteceu junto ao Hyde Park, um parque verde enorme e muito verdejante, um espaço magnífico que apela tanto ao repouso como à prática de atividades.
A administração do Hyde Park, abre o lugar às 5h da manhã e só o fecha à meia-noite. Em eventos especiais, como concertos de rock, este horário pode ser redefinido, até porque o Hyde Park já serviu de palco para apresentações, como a dos Rolling Stones, em 1969, ou dos Queen, em 1976.
Continuando o percurso, a próxima paragem foi no ponto 35, junto ao famoso Harrods, a maior loja de Londres com 90 mil metros quadrados e sete andares, um espaço no qual se pode encontrar de tudo, desde roupa, calçado, joalharia, cosmética, alimentação, acessórios, a preços exorbitantes, ou não se tratasse das maiores marcas de grife do mundo.
A paragem seguinte foi no ponto 36 para visitar o Museu Victoria e Albert, o maior museu de artes decorativas e design do mundo, um espaço onde se pode observar artefatos oriundos de diversas culturas, entre eles peças de cerâmica, mobiliário, moda, jóias, esculturas, pinturas, etc. O museu está aberto das 10h às 17h30 diariamente e à sexta até às 22h, a entrada é gratuita.
Seguiu-se mais uma paragem, desta vez para conhecer o Museu de História Natural, um museu fundado em 1881 e indicado para quem gosta de dinossauros, fauna e flora mundial. O espaço contempla as áreas da Botânica, Entomologia, Mineralogia, Paleontologia e Zoologia.
Por detrás deste museu, encontra-se o Museu da Ciência, também com entrada gratuita. Foi fundado em 1857 e, atualmente, conta com uma exposição com mais de trezentos mil artigos, a qual inclui a mais antiga locomotiva a vapor, o primeiro motor a jato, documentação da primeira máquina de escrever, etc. O espaço está dividido por várias áreas, a área da agricultura, da psicologia, da matemática, dos computadores, das telecomunicações, da saúde, da engenharia, e da tecnologia digital.
Continuando o percurso do Big Bus, a paragem que se seguiu foi no Palácio de Kensington, uma residência real situada em Kensington Gardens, tendo sido utilizada desde o século XVII pele Família Real Britânica, atualmente, residência oficial dos Duques de Cambridge.
Aproveitamos a visita, para experimentar, neste emblemático local, o Chá das Cinco, um costume muito britânico que também apreciamos bastante. O espaço onde o chá é servido é muito elegante e as iguarias são deliciosas. Experimentámos o famoso chá inglês, os scones, e os brownies, num ambiente de grande requinte.
Depois deste momento delicioso, fizemos uma breve visita ao bairro londrino de Notting Hill, local onde foi rodado o filme com o mesmo nome, um filme de 1999 do género comédia romântica, com Julia Roberts no papel principal. O bairro é muito interessante, as casas têm uma arquitetura bastante peculiar e os jardins em redor são muito bonitos, um local muito agradável para passear.
Seguiu-se um passeio pela famosa Oxford Street, uma importante avenida com mais de 300 lojas, o que faz dela uma das ruas comerciais mais movimentadas da Europa, uma perdição para os apreciadores de compras.
O dia terminou com uma visita a Chinatown que fica muito perto de Piccadilly Circus, uma zona também bastante movimentada, com muitas lojas e muitos restaurantes chineses.
3º Dia
No 3º e último dia na cidade, mas com o tempo a esgotar-se, tivemos de decidir o que visitar. A primeira escolha recaiu sobre o Museu Madame Tussaud, um espaço de paragem obrigatória em Londres, muito concorrido, mas que vale a visita, apesar do custo elevado do bilhete, 33£ (adultos) e 28£ (crianças) quando adquirido no local, quando comprado online há possibilidade de descontos.
O Museu Madame Tussaud é um famoso museu de figuras de cera de diversas celebridades mundiais de diferentes áreas. A sede principal fica em Londres, mas existem 13 filiais espalhadas um pouco pelo mundo.
O espaço encontra-se dividido por áreas. Logo à entrada fica a área das personalidades mais famosas do mundo, segue-se uma zona dedicada à moda, a seguir vem a área do cinema, depois a do desporto, a área dedicada a personalidades inglesas como a família real, de seguida a área dedicada à música, depois a área da política, seguem-se algumas personagens ligadas aos filmes infantis e de aventura e, por último, a zona onde se pode visualizar algumas figuras ligadas ao passado histórico.
Terminado o passeio pelas grandes celebridades, tinha chegado a hora de fazermos um pequeno percurso a bordo de um táxi por um espaço com figuras animadas e que relatam a história de Londres.
Neste passeio, está ainda incluído um filme em 4D com os Super Heróis da Marvel. A visita ao museu é demorada, pois inclui enfrentar as filas para comprar o bilhete, as filas para entrar, visitar todo o espaço e assistir ao filme.
Como já não restava muito tempo, a segunda escolha foi decidida em função do local de embarque do autocarro que nos levaria ao aeroporto. Assim, decidimos visitar o Museu Britânico, um museu com entrada gratuita.
O museu foi fundado em 1753 e a sua coleção permanente inclui peças como a Pedra de Roseta e os frisos do Partenon de Atenas, conhecidos como a coleção de mármores de Elgin, trazidos ao museu por Lord Elgin.
Conta hoje com um acervo de quase 8 milhões de peças (das quais somente uma percentagem em exibição), que juntas contam a história das conquistas culturais da humanidade desde o início da história, há mais de 2 milhões de anos, até os dias de hoje.
Com um acervo tão rico, não é fácil saber por onde começar. Para ajudar, o museu oferece vários tours guiados, a maioria deles gratuito, todos em inglês. Ao longo do dia, em algumas galerias do museu, há tours chamados “eye-openers” de 30-40 minutos, em que um especialista apresenta os destaques daquele setor.
De terça a sexta-feira há uma palestra às 13h15 com convidados ou curadores do museu, aberta ao público e de acesso gratuito. No final da tarde das sextas-feiras, há tours de 20 minutos que exploram os destaques do museu, por temas: o Partenon (17h e 17h30), o Iluminismo (18h30 e 19h), a Pedra de Rosetta (17h e 17h30) e Morte no Antigo Egito (18h30 e 19h).
O museu oferece também um tour guiado com duração de 90 minutos “Around the world in 90 minutes”, que percorre os destaques da coleção. Este tour é pago (£12) e acontece às sextas, sábados e domingos às 11h30 e 14h. No saguão do museu há também diversos mapas e sugestões para visitas com a duração de uma, duas ou três horas.
