O oceanário localiza-se na freguesia do Parque das Nações, na cidade de Lisboa. Trata-se de um gigante aquário público e instituição de pesquisa sobre Biologia Marinha e Oceanografia.
É o segundo maior oceanário da península Ibérica e foi construído e inaugurado no âmbito da Expo 98, a última exposição mundial do século XX, com o tema “Os Oceanos, um Património para o Futuro”.
Em abril de 2011, foi inaugurado um novo edifício, o “Edifício do Mar”, da autoria do arquiteto Pedro Campos Costa e marcou a conclusão do projeto de expansão do oceanário. As novas instalações aumentaram a oferta da instituição com serviços que reforçam o papel da mesma na promoção do conhecimento dos oceanos. O novo edifício inclui uma área dedicada a exposições temporárias, uma nova área de acolhimento aos visitantes e bilheteiras, um auditório e um restaurante, o “Tejo”.
Com uma área total de 20.000 metros quadrados, o espaço tem cerca de 7.500.000 litros de água divididos por mais de 30 aquários e 8000 organismos (entre animais e plantas) de 500 espécies diferentes.
No interior, a principal atração é o aquário central, com 5.000.000 de litros, que representa o Oceano Global, onde coexistem várias espécies de peixes como tubarões, barracudas, raias, atuns e pequenos peixes tropicais.
Destacam-se ainda mais quatro diferentes aquários que representam os habitats marinhos do Atlântico Norte (costa dos Açores), do oceano Antártico, do Pacífico temperado (costas rochosas) e do Índico Tropical (recife de coral).
A mascote do Oceanário de Lisboa é o boneco Vasco, com o lema: “O Vasco é boa onda!”, uma referência ao navegador português Vasco da Gama. O “Vasco” encontra-se em dois lugares para “saudar” os visitantes: em frente à entrada principal e na baía em frente ao oceanário.
